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Chimie du cannabis : Tout sur les alcaloïdes
Les alcaloïdes sont présents dans toute la nature et sont à l’origine de plus de 60 % des produits pharmaceutiques à base de plantes. Cependant, les alcaloïdes présents dans le cannabis ne sont pas bien compris. Dans cet article, nous examinerons ce que nous savons sur ce groupe intrigant de composés chimiques.
Sommaire:
Les plants de cannabis produisent un nombre incroyable de composés différents. Plus encore, ils produisent un nombre étonnant de composés qui peuvent interagir directement avec le corps humain. Si certains d’entre eux sont bien connus et compris, d’autres restent relativement obscurs. Mais plus maintenant !
Dans cet article, nous nous intéresserons aux alcaloïdes du cannabis. Ces divers composés sont bien connus dans d’autres contextes, mais très peu concernant le cannabis. Pourtant, ils ont peut-être plus à offrir que ce que l’on imagine. Jetons un coup d’œil.
Alcaloïdes : Une autre famille chimique présente dans le cannabis
Les deux groupes de composés les plus connus que l’on trouve dans les plants de cannabis sont les cannabinoïdes (THC, CBD, CBN, etc.) et les terpènes (linalol, myrcène, pinène, etc.). Les premiers sont principalement responsables des effets caractéristiques du cannabis, tandis que les seconds sont en grande partie responsables des arômes et des saveurs de la plante, bien que l’on pense qu’ils influencent également les effets.
Aussi, à côté de ces composés et d’autres, il existe les alcaloïdes. Dans le cannabis, les alcaloïdes ne sont pas très connus, mais si vous avez déjà consommé des champignons magiques ou si vous vous interrogez sur leur fonctionnement, sachez que ce sont les alcaloïdes psilocybine et psilocine qui provoquent les effets ; les alcaloïdes peuvent donc avoir des effets incroyables.
Mais revenons au cannabis. Dans la nature, les alcaloïdes sont essentiels à la survie des plantes (et des champignons). Ils dissuadent les prédateurs, favorisent la reproduction, aident à se protéger contre les menaces environnementales, etc. En ce qui concerne notre relation avec le cannabis, leur importance est moins bien comprise.
Toutefois, il est tout à fait possible que la découverte des secrets des alcaloïdes du cannabis ait des implications cliniques et récréatives de grande envergure. Nous pourrions découvrir qu’ils influencent les effets globaux du cannabis – c’est-à-dire l’effet d’entourage – ou que certains alcaloïdes exercent des effets intéressants en eux-mêmes.
Ce n’est qu’en poursuivant les recherches que nous découvrirons tout leur potentiel !
Présentation de la chimie des alcaloïdes
Les alcaloïdes sont des composés azotés produits par les plantes et les champignons. Identifié pour la première fois par Carl Meissner en 1819, le mot alcaloïde (en allemand « alkaloide ») trouve ses racines à la fois dans le latin et le grec ancien. La racine vient du latin « alkali » et le suffixe du grec « οειδής » (qui signifie « comme »).
Il s’agit d’un groupe de composés chimiquement diversifié qui ne fait l’objet d’aucune classification stricte. Cela dit, tous les alcaloïdes partagent un squelette carboné avec des atomes d’azote. Ils peuvent être divisés en deux sous-groupes :
- Les alcaloïdes vrais : L’azote fait partie d’un anneau hétérocyclique, ce qui les rend structurellement complexes.
- Les proto-alcaloïdes : L’azote existe en dehors de la structure de l’anneau et présente un comportement chimique différent.
Pourquoi le cannabis produit-il des alcaloïdes ?
On ne sait pas exactement pourquoi les plants de cannabis produisent des alcaloïdes. Toutefois, si nous examinons les raisons pour lesquelles d’autres organismes en produisent, nous pouvons émettre des hypothèses avec un degré de confiance élevé. Le cannabis est susceptible de contenir des alcaloïdes pour les raisons suivantes :
- Mécanismes de défense : Les alcaloïdes protègent probablement contre les herbivores en dissuadant ou en empoisonnant les menaces potentielles. Ils servent de bouclier chimique contre les champignons, les bactéries et les virus nuisibles.
- Allélopathie : C’est un phénomène lié à la concurrence et à la croissance ; certains alcaloïdes réduisent la croissance des plantes concurrentes dans la zone, ce qui permet au cannabis de prospérer dans son environnement.
- Aide à la reproduction : Les alcaloïdes peuvent attirer ou repousser les pollinisateurs, influençant ainsi le succès reproductif de la plante.
- Gestion du stress : Les alcaloïdes peuvent également aider la plante à tolérer les facteurs de stress environnementaux, tels que les températures extrêmes, la sécheresse ou les mauvaises conditions du sol.
- Stockage des nutriments : Les alcaloïdes agissent comme des réservoirs d’azote, permettant à la plante de stocker et d’utiliser ce nutriment essentiel pour sa croissance et son développement.
Autres plantes produisant des alcaloïdes
Comme nous l’avons mentionné plus tôt, les alcaloïdes ne sont en aucun cas uniques au cannabis. En fait, ils sont abondants dans le règne végétal et fongique. Bien qu’ils n’aient pas toujours des interactions positives avec le corps humain, les alcaloïdes sont présents dans de nombreuses plantes médicinales et psychoactives. En fait, non seulement ils sont présents, mais ils ont tendance à être les produits chimiques responsables d’une grande partie de leurs effets. On pourrait presque considérer que le cannabis a la particularité de faire planer les gens grâce à des composés qui ne sont pas des alcaloïdes.
Les alcaloïdes représentent plus de 60 % des médicaments à base de plantes et ont des effets biologiques variés qui les ont rendus inestimables dans les pratiques médicinales, spirituelles et récréatives traditionnelles et modernes.
Pour comprendre l’importance de l’influence des alcaloïdes sur l’activité humaine, prenons quelques exemples :
- Le café (caféine) : C’est la drogue (et l’alcaloïde) préférée du monde entier, et il y a de fortes chances que vous en ayez consommé aujourd’hui !
- Le pavot (morphine) : Cet alcaloïde est un médicament essentiel dans certains contextes et une drogue qui crée une dépendance dangereuse dans d’autres.
- Tabac (nicotine) : Stimulant très addictif connu pour ses effets sur l’humeur, il joue également un rôle spirituel important dans certaines cultures amérindiennes.
- Champignons Psilocybe (psilocybine) : Ce n’est pas une plante, mais elle est suffisamment célèbre pour mériter d’être mentionnée ! C’est un alcaloïde qui modifie la réalité et qui est très apprécié par de nombreuses personnes.
Les bienfaits potentiels des alcaloïdes
Compte tenu de leur prépondérance dans la nature et du nombre d’effets différents qu’ils peuvent avoir, il est évident que les alcaloïdes peuvent avoir de nombreux avantages. Nous ne parlons pas ici spécifiquement des alcaloïdes dérivés du cannabis, mais des alcaloïdes en général.
Voici quelques-uns des effets thérapeutiques connus de certains alcaloïdes :
- Douleur : Certains alcaloïdes peuvent influer sur la douleur. Prenons l’exemple de la morphine, l’un des médicaments les plus utilisés pour soulager la douleur et qui, bien qu’il ait de nombreux concurrents, reste très utilisé.
- Inflammation : L’alcaloïde tétrahydropalmatine serait capable de **réguler l’inflammation[1] dans certains contextes.
- Propriétés antioxydantes : Il a également été démontré que la tétrahydropalmatine affecte les niveaux d’oxydation dans le cerveau des souris dans certaines conditions, ce qui indique qu’elle pourrait avoir des propriétés antioxydantes.
- Humeur : Des études sont en cours pour déterminer si la psilocybine pourrait avoir un effet sur certains troubles de l’humeur tels que l’anxiété et la dépression. Bien que les résultats ne soient pas concluants pour l’instant, la communauté médicale est enthousiaste par ces possibilités.
Les alcaloïdes contribuent-ils à l’effet d’entourage ?
L’effet entourage suscite un grand intérêt – c’est le nom donné à l’effet combiné de tous les composés actifs présents dans un échantillon de cannabis donné. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les différentes variétés de cannabis ont des effets différents ? Eh bien, c’est grâce à leurs ratios uniques de cannabinoïdes, de terpènes, de flavonoïdes et, éventuellement, d’alcaloïdes. Bien qu’intriguant, nous sommes encore loin de comprendre suffisamment l’effet d’entourage pour pouvoir l’exploiter correctement.
Mais au fur et à mesure de nos découvertes, nombreux sont ceux qui se demandent quel effet les alcaloïdes pourraient avoir, si tant est qu’ils en aient un. À l’heure actuelle, il n’existe aucune preuve directe d’un lien entre les alcaloïdes et l’effet d’entourage. Mais cela ne signifie pas qu’ils ne sont pas pertinents – cela signifie simplement que nous ne savons pas encore.
Bien que les spéculations ne soient pas particulièrement significatives, nous pouvons imaginer que les alcaloïdes du cannabis peuvent indirectement influencer l’activité des cannabinoïdes ou interagir avec les récepteurs pertinents, modulant ainsi l’humeur, la perception et d’autres effets. Ces interactions pourraient compléter les cannabinoïdes et les terpènes, créant ainsi un effet plus global – ou non.
Alcaloïdes trouvés dans les plants de cannabis
Le cannabis abrite une petite, mais intrigante collection d’alcaloïdes. Bien qu’éclipsés par les cannabinoïdes et les terpènes, ces composés azotés méritent vraiment d’être étudiés de plus près, car certains d’entre eux pourraient avoir un potentiel inexploité.
Bien que nous ne puissions pas tous les examiner ici, nous allons explorer ci-dessous certains des alcaloïdes les plus remarquables trouvés dans le cannabis.
- Cannabisativine
- La Cannabisativine est l’un des premiers alcaloïdes identifiés dans le cannabis. C’est un alcaloïde à base de pyrrolidine, ce qui signifie que sa structure comporte un anneau à cinq membres contenant de l’azote.
Dérivé apparenté, l’anhydrocannabisativine, a également été étudié pour sa structure et ses propriétés légèrement modifiées.
On suppose que la cannabisativine contribue aux mécanismes de défense de la plante, offrant une protection contre les herbivores ou les attaques microbiennes, et sa teneur en azote suggère un rôle dans le stockage ou le recyclage de l’azote au sein de la plante. - Cannabimines (A, B, C et D)
- Les cannabimines sont un groupe d’alcaloïdes classés en quatre sous-types : les cannabimines A, B, C et D. Ce sont des composés azotés dont la structure moléculaire varie légèrement, ce qui entraîne des différences potentielles dans l’activité biologique. Les cannabimines se distinguent par leur nouveauté structurelle, ce qui ajoute à la complexité de la chimie du cannabis.
Bien que les fonctions précises des cannabimines dans la plante de cannabis soient encore à l’étude, elles pourraient jouer un rôle dans la défense de la plante ou la tolérance au stress. Les chercheurs pensent qu’elles pourraient interagir avec des récepteurs ou des enzymes humains, ce qui ouvrirait la voie à d’éventuelles applications thérapeutiques. - Cannabinine
- La cannabinine (à ne pas confondre avec la cannabimine) est un autre alcaloïde présent dans le cannabis, qui se distingue par sa structure azotée. Ses caractéristiques moléculaires suggèrent une activité biologique potentielle, bien qu’il reste encore beaucoup à comprendre. Comme pour les autres alcaloïdes du cannabis, la présence de la cannabinine met en évidence la complexité chimique de la plante.
Les premières études suggèrent que la cannabinine pourrait avoir des effets pharmacologiques, bien qu’il manque encore des preuves solides. Sa structure à base d’azote laisse entrevoir des interactions potentielles avec les systèmes physiologiques humains, y compris les voies des neurotransmetteurs. - Tétanocannabine
- La tétanocannabine est un alcaloïde du cannabis dont la structure est très particulière et unique. Sa structure azotée la distingue des autres composés connus de la plante. La complexité de sa structure suggère qu’elle pourrait jouer un rôle important dans l’adaptation de la plante aux défis environnementaux.
Comme d’autres alcaloïdes, la tétanocannabine pourrait contribuer aux mécanismes de défense, en aidant la plante à résister aux nuisibles, aux agents pathogènes ou au stress environnemental. Elle pourrait également agir comme un signal chimique au sein de la plante, influençant la croissance ou la reproduction.
L’activité pharmacologique de la tétanocannabine reste largement inexplorée, mais sa structure unique en fait un candidat prometteur pour de futures études de développement de médicaments. Les chercheurs s’intéressent particulièrement à son interaction avec les récepteurs humains, les enzymes ou d’autres systèmes afin de provoquer des effets thérapeutiques.
Le futur de la recherche sur les alcaloïdes du cannabis
En apprendre plus sur les alcaloïdes produits par les plants de cannabis est une entreprise louable, que ce soit dans le but d’affiner ses effets récréatifs ou de réaliser une percée médicale.
Ces composés montrent en tout cas à quel point le potentiel du cannabis est large. Cette plante produit un nombre incroyable de composés différents, dont beaucoup interagissent avec le corps humain de manière notable. La capacité du cannabis à moduler les êtres humains est très inhabituelle et pourrait être utilisée à bon escient !
Sources Externes
- Potential Therapeutic Applications of Plant-Derived Alkaloids against Inflammatory and Neurodegenerative Diseases https://onlinelibrary.wiley.com
Avertissement:
Ce contenu est conçu dans un but purement éducatif. Les informations fournies proviennent de recherches rassemblées depuis des sources externes.
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