Le Trema Micrantha pourrait-il s'avérer une source supérieure de CBD ?

Lorsque des scientifiques ont affirmé avoir isolé le CBD des fruits de la plante Trema micrantha, cette découverte a eu d’importantes implications juridiques. En surmontant les restrictions liées au cannabis, les chercheurs pourraient potentiellement être en mesure d’explorer librement le potentiel pour le bien-être du CBD. Toutefois, étant donné que ces affirmations remontent à 2023 et qu’il n’y a toujours pas de confirmation sur la concentration exacte de CBD ou la méthode d’extraction, la découverte est-elle aussi révolutionnaire qu’elle le semblait au départ ?

Présentation : Trema Micrantha Blume

Trema micranthum (L.) Blume (également appelé Trema micrantha) est un arbuste qui pousse à l’état naturel dans certaines parties de l’Amérique du Nord et du Sud, notamment au Mexique, en Jamaïque et dans le sud de la Floride. Il possède des feuilles ovoïdes, des fleurs blanc verdâtre et de petits fruits, qui jouent tous un rôle dans les pratiques holistiques traditionnelles de ces régions. On utilise aussi l’arbuste comme source d’engrais pour les animaux, tandis que l’écorce est un composant clé du papier d’amate fabriqué à la main.

Il est intéressant de noter que le genre Trema fait également partie de la famille des Cannabaceae, la même que celle du Cannabis sativa L., ce qui pourrait expliquer la présence de cannabinoïdes. Toutefois, ce qui distingue le Trema du cannabis est l’absence de THC. Le Trema pourrait donc techniquement outrepasser les barrières juridiques liées à l’utilisation du cannabis comme matière première, et faciliter considérablement l’accès au CBD et à la recherche correspondante.

Le CBD dans le Trema Micrantha : la découverte

Dans un communiqué de presse^[1] publié par la Federal University de Rio de Janeiro (UFRJ), le coordinateur de la recherche Rodrigo Soares Moura-Neto affirme que son équipe « a identifié la substance (CBD) dans les fruits et les fleurs, mais sans qu’elle soit mélangée au tétrahydrocannabinol (THC) psychotrope présent dans le Cannabis sativa ». Il explique que « Trema micrantha Blume pourrait outrepasser les barrières légales actuellement imposées par le cannabis ».

De plus, comme le Trema est originaire du Brésil et qu’il pousse à l’état sauvage dans tout le pays, « il constituerait une source plus facile et moins coûteuse pour obtenir du cannabidiol ». Depuis l’annonce, il a expliqué que son équipe de chimistes, de biologistes, de généticiens et de botanistes explorerait les différentes méthodes d’extraction disponibles comme la chromatographie en phase gazeuse et la spectrométrie de masse (GC-MS), qui sont la norme actuelle pour isoler des cannabinoïdes. De plus, le communiqué de presse indique aussi qu’ils commenceront immédiatement les tests in vitro pour découvrir si le CBD trouvé dans le Trema micrantha a la même efficacité sur le système de régulation du corps (système endocannabinoïde ou SEC) que le CBD dans le cannabis.

Importance des résultats

L’importance de cette découverte est double. Tout d’abord, comme le déclare Moura-Neto, l’utilisation du Trema comme matière première pour l’extraction du CBD permettrait de s’affranchir de toute restriction légale. Même le chanvre sous sa forme industrielle est encore soumis à une réglementation stricte. En fait, c’est l’adoption de la Farm Bill de 2018 qui a permis de légaliser la culture du chanvre au niveau fédéral aux États-Unis : à condition, bien sûr, qu’il contienne moins de 0,3 % de THC.

Deuxièmement, cela représente l’accès sans précédent à une alternative au cannabis. Non seulement cela permettrait aux chercheurs du monde entier d’examiner plus facilement le CBD, mais cela ouvrirait l’utilisation du cannabidiol aux consommateurs actuellement exclus du marché. Alors que la valeur de la plante ne peut qu’augmenter, l’absence de formalités administratives faciliterait considérablement la production de masse. En fin de compte, une source de CBD sans restriction accélérerait les études au-delà de tout ce que nous avons connu au cours des 10 dernières années.

Obstacles actuels à la recherche

À l’heure actuelle, les chimistes ont identifié plus de 120 cannabinoïdes et presque deux fois plus de terpènes qui sont des composés aromatiques qui peuvent également être bénéfiques pour le corps et l’esprit. Cela représente des centaines de composés susceptibles d’interagir avec le corps humain par l’intermédiaire du système endocannabinoïde, et notre compréhension se limite à une poignée d’entre eux. Et encore, nos connaissances sur les interactions des cannabinoïdes tels que le CBD, le THC et le CBN sont au mieux superficielles.

Malheureusement, la plupart des questions qui concernent la recherche sur le CBD découlent de programmes politiques et de mandats gouvernementaux qui éclipsent la recherche impartiale, c’est-à-dire la recherche dont l’objectif principal est d’améliorer la santé et le bien-être. Par conséquent, la découverte faite par Moura-Neto et son équipe pourrait considérablement améliorer l’accès à cette recherche. Cela permettrait non seulement de mieux comprendre le potentiel de bien-être du CBD, mais aussi de fournir de meilleurs outils aux législateurs, aux médecins et au grand public.

Quelles sont les prochaines étapes pour le Trema Micrantha ?

C’est ici que les difficultés liées à l’annonce commencent à se faire sentir. Moura-Neto et son équipe ont fait la déclaration initiale en 2023 et ont précisé que les tests in vitro, l’extraction et l’isolement commenceraient dans 6 mois (bien que l’estimation du projet total soit d’au moins 5 ans). Ils ont même confirmé qu’ils avaient obtenu des subventions de recherche par le biais de l’avis public des Agricultural Sciences. Cependant, ces recherches n’ont toujours pas commencé en juillet 2024.

Le problème est lié à une étude antérieure^[2] qui a également examiné la structure histochimique et phytochimique des feuilles de Trema micrantha (L.) Blume. Même s’ils ont découvert une sélection variée de flavonoïdes, de triterpènes et de monoterpènes, on n’a trouvé aucun autre cannabinoïde. Il est possible que les feuilles de la plante trema soient dépourvues de cannabinoïdes, car les affirmations de l’UFRJ portent plutôt sur les fruits et les fleurs. Cependant, il est clair que la prochaine étape doit être l’examen détaillé, l’analyse et l’extraction du CBD de Trema micrantha. Ou, ne serait-ce qu’un suivi de l’équipe de la Federal University de Rio de Janeiro.

Controverse autour d’autres allégations sur les plantes

Il est intéressant de noter que ce n’est pas la première fois que l’on fait des allégations sur la teneur en cannabinoïdes et l’adéquation potentielle de plantes avec des cannabinoïdes autres que le cannabis. En 2020, les affirmations selon lesquelles une nouvelle espèce de houblon^[3] contenait des cannabinoïdes influents tels que le CBG, le CBC, le CBD et d’autres encore ont suscité beaucoup de discussions. Le chercheur en chef est même allé jusqu’à accepter des contrats provisoires avec des entreprises de CBD avant qu’une revue publiée dans Sage Journals^[4] ne montre que les affirmations n’étaient pas fondées.

Le statut croissant de la recherche sur les cannabinoïdes

Des découvertes comme celle proposée par l’équipe de l’UFRJ révolutionneraient notre capacité à étudier les cannabinoïdes comme le CBD, ce qui permettrait d’améliorer l’accès et d’aider à façonner la législation future. Toutefois, si ces affirmations ne se concrétisent pas, de nombreuses institutions de recherche devront retourner plancher sur leurs tableaux (et poursuivre la bataille constante pour des autorisations). On espère que la tendance croissante à la légalisation du cannabis rendra les subventions de recherche plus accessibles pour que l’on puisse enfin en apprendre plus sur les cannabinoïdes.

Toutefois, avec une compréhension aussi limitée de l’étendue des interactions entre des composés tels que le CBD et même le THC, des études approfondies et détaillées sont indispensables. Il se peut que ces molécules, isolées ou au sein d’une formule chimique plus large qui regrouperait des terpènes et des flavonoïdes, détiennent la clé d’une meilleure qualité de vie.