Avantages et inconvénients des lampes LEC pour cultiver du cannabis

Les lampes LEC (Light Emitting Ceramic) sont sujettes à débat parmi les cultivateurs de cannabis, car elles proposent des avantages uniques par rapport aux lampes à halogénures métalliques/sodium haute pression et aux lampes LED. Dans cet article, nous décryptons toutes les courbes des lampes LEC, expliquons en quoi elles diffèrent des LED, et examinons leurs avantages et inconvénients uniques pour voir si elles sont vraiment une option viable pour les cultivateurs de cannabis.

Que sont exactement les lampes de culture LEC ?

LEC est un acronyme pour Light Emitting Ceramic et fait écho à un type de technologie de lampes de culture techniquement connu sous le nom de Ceramic Metal Halide (halogénures céramiques - CMH). En fait, LEC est une marque déposée de la société de lampes de culture Sun System, utilisée pour désigner sa propre version de la technologie CMH. Cependant, probablement en raison de la popularité des lampes de culture Sun System, la marque LEC a fini par être utilisée de manière interchangeable pour désigner la majorité des lampes de culture CMH.

Quelle est la différence entre les LED et LEC ?

À première vue, les lampes de culture LED et LEC peuvent sembler similaires. Cependant, elles n’ont rien de commun. Voici en quoi elles diffèrent :

• Si les lampes LED ont connu des débuts difficiles, les luminaires LED modernes sont exceptionnels. En utilisant des diodes plutôt que des ampoules à incandescence, elles garantissent longévité, efficacité énergétique et produisent très peu de chaleur. Les lampes LED permettent aux cultivateurs d’accéder à un éclairage de haute qualité qui peut produire des rendements spectaculaires, tout en évitant l’encombrement, la chaleur et la complexité des lampes HPS traditionnelles. Malgré leur coût initial élevé, les lampes LED sont efficaces, durables et disposent généralement d’un spectre lumineux commutable adapté à la croissance et à la floraison, ce qui en fait un choix populaire parmi les cultivateurs amateurs et professionnels. Elles émettent également le moins de chaleur de toutes les lampes de culture, ce qui peut être bénéfique pour certains cultivateurs.
• Les lampes LEC sont censées révolutionner la culture du cannabis en intérieur et en effet, elles ont un certain lot d’avantages (voir Quels sont les avantages des lampes de culture LEC ?). Utilisant des tubes à arc en céramique plutôt qu’en quartz, les lampes LEC (ou CMH) sont une sorte d’hybride entre les halogénures métalliques et les lampes au sodium haute pression. Elles produisent notamment une lumière très naturelle, surtout si on la compare à la lumière ambrée des HPS, à la lumière blanche des MH ou aux lumières rouge et bleue des LED. De plus, les CMH sont capables de produire des rayons UV qui, bien que dommageables en excès, sont censés favoriser une plus grande production de terpènes et de résine lorsqu’elles sont utilisées pour cultiver du cannabis.

Quels sont les avantages des lampes de culture LEC ?

Les lampes de culture LEC présentent de nombreux avantages uniques qui peuvent en faire un choix intéressant pour les cultivateurs de cannabis en intérieur. En voici quelques-uns :

1. Les lampes LEC produisent de la lumière UV-B

Le plus grand avantage des lampes de culture LEC est sans doute qu’elles produisent des rayons de lumière UV-B. Les UV, ou rayons ultraviolets, sont une forme invisible de lumière produite naturellement par le soleil. Si la lumière UV-B peut être nocive pour l’homme (c’est pour quoi nous utilisons de la crème solaire), elle peut être bénéfique pour les plantes dans des quantités adéquates. La lumière UV-B aiderait les plantes dans le processus de photosynthèse et favoriserait une croissance plus rapide pendant la phase végétative. De plus, durant la phase de floraison, les UV-B favoriseraient la production d’un plus grand nombre de trichomes et surtout de terpènes. Certains cultivateurs suggèrent que les trichomes aident à protéger les plants de cannabis des rayons UV.

2. Les lampes LEC sont plus efficaces que les lampes HPS (mais produisent toujours de la chaleur)

Les lampes au sodium haute pression (HPS) ont longtemps été l’option d’éclairage de culture préféré de nombreux cultivateurs de cannabis. Cependant, l’un des plus grands inconvénients des HPS est leur efficacité. Bien qu’elles puissent produire d’excellents rendements, elles sont connues pour être chères à faire fonctionner et inefficaces, produisant beaucoup de chaleur qu’il faut réguler à l’aide de différentes gaines d’entrée et de sortie d’air, ainsi que de ventilateurs à oscillation. Les lampes LED sont à l’opposé des lampes HPS et garantissent une efficacité extrême. Malgré tout, leur absence de production de chaleur peut également poser un problème aux cultivateurs vivant dans des régions plus fraîches et souhaitant maintenir leur opération en tente/salle pendant l’hiver. Les LEC sont pile au milieu entre les lampes HPS et les lampes LED : elles sont beaucoup plus efficaces que les lampes HPS, mais produisent tout de même un peu de chaleur pour aider à maintenir votre tente/salle à la bonne température. Notez que si vous prévoyez d’utiliser des lampes LEC en été, vous devrez probablement investir dans une bonne ventilation et peut-être même dans la climatisation, comme vous le feriez avec des lampes HPS.

3. Les LEC sont plus abordables que les LED

Bien que les LED dominent une bonne partie du marché des lampes de culture, elles ne sont pas toujours la meilleure option pour les cultivateurs amateurs en raison de leurs coûts initiaux élevés. Pour les cultivateurs soucieux de leur budget, les LEC peuvent être la solution parfaite, car elles sont généralement 2–4 fois moins chères que les lampes LED.

4. Les lampes LEC produisent une « lumière naturelle »

Une autre raison pour laquelle de nombreux cultivateurs apprécient les lampes LEC est qu’elles produisent une nuance de lumière plus « naturelle ». Bien qu’il soit important de protéger votre peau et vos yeux lorsque vous entrez dans une tente/chambre équipée d’un luminaire LEC, la couleur naturelle de la lumière de ces lampes est extrêmement agréable. Non seulement vous pourrez vous émerveiller des belles couleurs et teintes de vos plants, mais le spectre naturel des lampes LEC peut également faciliter le repérage des ravageurs, des carences en nutriments ou des problèmes de pathogènes qui pourraient autrement passer inaperçus sous la lumière non naturelle produite par les HPS ou les LED.

5. De nombreuses LEC sont prêtes à l’emploi

Les lampes HPS ont besoin d’un ballast et sont généralement assez encombrantes, ce qui peut être difficile à installer pour les cultivateurs débutants. Les luminaires LEC sont également un peu grands (surtout comparés à ceux à LED modernes qui sont très fins), mais de nombreux éclairages LEC modernes ont des ballasts intégrés et fonctionnent dès lors qu’on les branche. Ainsi, il suffit de les installer, de les suspendre à la hauteur souhaitée et de les brancher sur une prise murale et la lumière fut.

Quels sont les inconvénients des lampes de culture LEC ?

Bien que les LEC promettent des avantages uniques, elles sont loin d’être exemptes de soucis. Les cultivateurs qui ont expérimenté les lampes LEC et les ont comparées aux luminaires LED, HPS et MH ont constaté les inconvénients suivants :

1. Le potentiel de rendement des lampes LEC est discutable

Certains cultivateurs affirment que les LEC produisent d’excellents rendements. Cependant, certaines comparaisons en ligne montrent qu’elles ne font pas le poids face aux LED. Par exemple, cette comparaison effectuée par Grow Weed Easy^[1] a révélé qu’une lampe LEC de 315 W produisait en moyenne 0,67 g/watt, contre 1,02 g/watt pour un luminaire LED de 260 W. La même comparaison a également révélé que les lampes LEC ne produisaient pas autant de rendement que les LED. De surcroît, la même analyse a par ailleurs constaté que les plants cultivés sous lampes LEC étaient plus dégingandés et produisaient des fleurs contenant un peu moins de THC, mais nettement plus de terpènes. Selon l’importance que vous accordez à la taille des rendements, ceux plus faibles des LEC pourraient ne pas valoir la peine.

2. Les lampes LEC sont plus chères que les lampes MH ou HPS

Si les lampes LEC sont moins chères que les lampes LED, elles sont aussi beaucoup plus chères que les lampes HPS ou MH, du moins en matière de coûts directs. Bien que les coûts de fonctionnement des lampes LEC puissent être moins élevés que ceux des lampes HPS/MH, cela dépendra beaucoup des conditions de votre tente/chambre de culture.

3. Les LEC peuvent brûler vos plants et vous brûler !

Comme elles produisent des UV-B, les lampes LEC doivent être utilisées avec précaution. Tout d’abord, il est important de se protéger les yeux lorsqu’on passe sous les lampes LEC. Ensuite, il est également important d’espacer suffisamment les luminaires LEC de votre canopée pour éviter de brûler vos plants. Consultez la section Comment utiliser les lampes LEC dans votre tente de culture ci-dessous pour obtenir des conseils divers et variés sur l’installation adéquate des luminaires LEC dans votre espace.

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4. Les lampes LEC nécessitent un changement d’ampoule

Un autre inconvénient potentiel de l’utilisation des lampes LEC est que, pour obtenir les meilleurs résultats, vous devrez utiliser des ampoules différentes pendant la phase végétative et celle de floraison. Bien que ce ne soit pas un inconvénient majeur, changer les ampoules n’est pas aussi simple que de tourner un bouton ou d’appuyer sur un interrupteur sur un panneau LED. De plus, les lampes LEC ne sont pas vraiment bon marché, et le coût d’achat de différentes ampoules peut s’accumuler au fil du temps (surtout si vos lampes tournent beaucoup).

5. Les LEC ne durent pas aussi longtemps que les LED

Si la longévité de votre éclairage de culture est importante pour vous, les lampes LED sont sûrement l’option la plus viable. Les ampoules LED de haute qualité durent généralement jusqu’à 50 000 heures alors que celles LEC doivent généralement être remplacées après 20 000 heures. De plus, les lampes LED ne perdent pas de luminosité à l’approche de la fin de leur durée de vie, ce qui est le cas des lampes LEC, MH et HPS. Cela signifie que vos plants recevront toujours la même qualité de lumière, même si votre éclairage LED a un grand nombre d’heures de fonctionnement à son actif.

Comment utiliser les lampes LEC dans votre tente de culture

Au vu de la puissance des lampes LEC, il est important de prendre certaines précautions lors de leur installation et de leur utilisation dans votre culture. Voici quelques directives générales pour l’installation et l’utilisation des lampes LEC dans votre chambre/tente de culture :

• Gardez les LEC à une bonne distance de votre canopée. Les LEC produisent des rayons UV qui peuvent considérablement endommager vos plants. Lorsque vous utilisez des lampes LEC de 315 W (l’option la plus populaire des cultivateurs amateurs), veillez à ce que la lampe se trouve à au moins 45 cm du haut de votre canopée. Si vous utilisez le système plus puissant de 630 W, suspendez-le à au moins 60 cm du sommet de vos plants.
• Protégez toujours votre peau et vos yeux lorsque vous entrez dans une salle/tente équipée de LEC. L’exposition aux LEC peut causer de graves dommages à votre peau et à vos yeux. Veillez donc à porter des lunettes de protection et à couvrir votre peau lorsque vous entrez dans un espace de culture éclairé par des LEC.
• N’oubliez pas que les LEC dégagent plus de chaleur que les LED, mais moins que les HPS. Gardez cela à l’esprit lorsque vous les accrochez et planifiez votre installation de culture. En fonction du froid qui règne dans votre région, la chaleur produite par les LEC peut aider à maintenir une température optimale dans votre tente/chambre.

Comment les lampes LEC se comparent-elles aux autres lampes de culture de cannabis ?

Actuellement, les lampes de culture du cannabis se répartissent en 4 catégories : les lampes fluorescentes (CFL), les halogénures métalliques (MH), le sodium haute pression (HPS), les diodes électroluminescentes (LED) et les LEC. Chaque option a ses avantages et ses inconvénients, et le choix de l’une ou l’autre dépendra de votre budget, de votre niveau d’expertise, de l’objectif de votre culture, ainsi que du type d’installation que vous utilisez.

Les lampes CFL garantissent des performances et une simplicité moyennes à un prix abordable. Elles constituent généralement le point de départ pour de nombreux cultivateurs débutants, car elles sont disponibles un peu partout et faciles à installer. Bien qu’elles puissent être utilisées pour cultiver un plant de la graine jusqu’à la récolte, leur faible puissance signifie qu’elles ne sont généralement pas recommandées pour les personnes autres que les débutants qui veulent s’essayer à la culture de quelques plants pour la première fois. Quiconque souhaite obtenir plus qu’une maigre récolte doit se tourner vers les luminaires MH/HPS, LED ou LEC. Les CFL ne sont pas une option pour les cultivateurs de cannabis à une échelle commerciale.

Les halogénures métalliques (MH) et celles de sodium haute pression (HPS) ont longtemps servi de solution d’éclairage de base pour les cultivateurs d’intérieur. En fait, de nombreux cultivateurs expérimentés les préfèrent encore à des options plus modernes, car elles produisent tout simplement des récoltes spectaculaires. L’inconvénient des lampes MH et HPS est leur coût de fonctionnement et le fait qu’elles nécessitent des ballasts pour atténuer la quantité de courant électrique circulant vers les lampes, ce qui les rend encombrants et complexifie l’installation. Elles constituent une excellente option pour les cultivateurs amateurs de niveau intermédiaire, ainsi que pour les cultivateurs à échelle commerciale capables d’assumer leurs coûts de fonctionnement extrêmement élevés.

Enfin, les lampes de culture LED et LEC sont celles les plus modernes du marché. Malgré des débuts difficiles, les luminaires LED modernes peuvent produire des récoltes spectaculaires, sans l’encombrement, l’installation complexe et les coûts de fonctionnement élevés des lampes MH ou HPS. Toutefois, ces avantages se font au prix de coûts initiaux beaucoup plus élevés. Les LEC, quant à elles, se situent en quelque sorte à mi-distance entre les lampes MH/HPS et les LED. Elles n’ont pas un coût initial aussi élevé que les LED, mais leur fonctionnement n’est pas non plus aussi bon marché. Pour autant, elles sont plus chères au départ que les lampes MH/HPS, mais leurs coûts de fonctionnement sont potentiellement moins élevés.

Les lampes LEC pourraient-elles changer la donne pour la culture du cannabis ?

Les lampes LEC sont censées révolutionner la culture en intérieur. Même si elles présentent uniques par rapport aux lampes à halogénures métalliques, au sodium haute pression et aux lampes LED, elles ne sont pas exemptes de défauts. À l’heure actuelle, il semble que les lampes LEC ne surpassent pas les lampes de culture MH, HPS ou LED malgré le fait que leurs caractéristiques avantageuses puissent intéresser certains cultivateurs.