Mycocannabinoïdes : Les champignons peuvent-ils cibler le système endocannabinoïde ?

Dans l’esprit de beaucoup, les champignons et le cannabis sont intrinsèquement liés. Certaines espèces de champignons ont (tout comme le cannabis) un effet psychoactif qui influence le cerveau de manière unique et profonde. Aussi, les scientifiques continuent d’évaluer le potentiel thérapeutique du cannabis et de plusieurs types de champignons. Malgré ces quelques similitudes, des études récentes montrent que les champignons et le cannabis pourraient partager un lien chimique qui rapprocherait ces deux règnes biologiques plus qu’on ne l’imaginait. En effet, ils contiennent tous deux des composés qui influencent le système endocannabinoïdehumain, un réseau de signalisation responsable de l’équilibre et du bon fonctionnement de presque tous les éléments de notre corps. Bienvenue dans le monde des mycocannabinoïdes !

Présentation des mycocannabinoïdes

Pour comprendre ce que sont les mycocannabinoïdes, nous devons d’abord nous pencher sur la définition des cannabinoïdes en général.

Après avoir confirmé la structure du CBD et isolé le THC, le légendaire Dr Raphael Mechoulam a défini^[1] les cannabinoïdes comme un « groupe de composés organiques C12 typiques et présents dans le Cannabis sativa, ses acides carboxyliques, ses analogues et ses produits transformés ».

Le nom même de cette classe chimique indique que les cannabinoïdes sont certainement présents dans les plants de cannabis. Cependant, leur définition^[2] s’est depuis élargie pour inclure des molécules trouvées dans un plus grand nombre d’espèces végétales qui partagent une similarité chimique avec les cannabinoïdes dérivés de l’herbe ou sont capables d’interagir directement avec les récepteurs du SEC. Appelés « phytocannabinoïdes » (« phyto » faisant référence aux plantes), ces composés activent les récepteurs CB1 et/ou CB2 de la même manière que le THC et les molécules apparentées présentes dans le cannabis.

Plus récemment, des chercheurs ont découvert dans plusieurs espèces de champignons des composés également capables de se lier aux récepteurs du SEC. Toutefois, comme elles proviennent d’un règne biologique complètement différent, ces nouvelles molécules n’entrent pas dans la définition des phytocannabinoïdes. Tout comme les cannabinoïdes d’origine végétale, les mycocannabinoïdes influencent directement le SEC, mais leur présence dans les champignons laisse entrevoir un réservoir potentiellement important de cannabinoïdes non découverts dans la nature. En effet, alors que seule une fraction a été reconnue et nommée, des études ont estimé qu’il existe plus de 600 000 espèces de champignons^[3].

Les cannabinoïdes ne se trouvent pas uniquement dans le cannabis

Comme nous l’avons établi, les cannabinoïdes ne sont pas exclusifs au cannabis. Avant de présenter les mycocannabinoïdes connus, jetons un coup d’œil sur d’autres plantes qui produisent ces composés fascinants :

• Le brocoli : Autre membre du genre Brassica, le brocoli produit un indole alimentaire connu sous le nom de DIM^[4] qui active partiellement le récepteur CB2.
• Kava : Boisson traditionnellement consommée en Polynésie pour provoquer un état de relaxation, le kava contient la molécule yangonine^[5] qui active le récepteur CB1, le même site activé par le THC.
• Les carottes : Ce légume courant contient également un agoniste du récepteur CB1, le falcarinol.
• Le poivre noir : Outre les clous de girofle, le romarin et d’autres herbes aromatiques et épices, ce condiment courant contient des terpènes et des cannabinoïdes bêta-caryophyllène, qui agissent directement sur le récepteur CB2.

Champignons et plantes : Une distinction importante

Les cannabinoïdes ne se trouvent donc pas uniquement dans le cannabis, mais également dans d’autres plantes et même dans des champignons. Avant de nous pencher sur les mycocannabinoïdes que la science a découverts à ce jour, il est important de prendre le temps d’apprécier les champignons à leur juste valeur. Bien sûr, nous pourrions simplement mettre tous les cannabinoïdes dans le même panier. Toutefois, comme notre compréhension du règne biologique des champignons continue d’évoluer, il est primordial de rendre à César ce qui est à César.

Autrefois, les taxonomistes regroupaient les champignons et les plantes. Au fur et à mesure de l’évolution des connaissances, les champignons ont été placés dans leur propre règne biologique. Malgré cela, les champignons sont restés sous les radars de l’intérêt général jusqu’à récemment. Aujourd’hui, les champignons font enfin l’objet d’une plus grande attention, car nous continuons de découvrir leur rôle essentiel dans les écosystèmes et l’agriculture, ainsi que ce qu’ils peuvent apporter à l’humanité dans son ensemble.

Cependant, les champignons ont encore un long chemin à parcourir avant d’obtenir la reconnaissance qu’ils méritent. Les champignons ne représentant que 0,2 % des priorités mondiales en matière de conservation, des groupes tels que l’initiative Fauna Flora Funga (FFF)^[6] s’efforcent de sensibiliser, d’encourager la recherche et d’intégrer davantage les champignons dans le débat sur la conservation. Les percées dans l’étude des champignons, notamment la découverte de cannabinoïdes uniques à ce règne biologique, contribuent à susciter l’intérêt et la curiosité pour des espèces fongiques dont nous ne connaissons même pas encore l’existence !

Champignons médicinaux : Les mycocannabinoïdes contribuent-ils à leurs bienfaits ?

Parmi les nombreuses espèces de champignons connues, l’Homme utilise depuis des milliers d’années quelques champignons médicinaux pour leur action thérapeutique présumée. Il s’agit notamment d’adaptogènes^[7] qui aident à réduire la tension, dont le légendaire champignon reishi. Dans l’Antiquité, les médecins de l’époque attribuaient leurs effets à des fins spirituelles : la science contemporaine comprend désormais que ces champignons contiennent de nombreux composants différents qui agissent de manière spécifique sur notre physiologie lorsqu’ils sont consommés. Aujourd’hui, il s’avère que leur influence sur le SEC pourrait être à l’origine de certains de leurs effets recherchés sur le corps et l’esprit.

Quels champignons médicinaux contiennent des mycocannabinoïdes ?

Explorons maintenant les trois champignons les plus puissants connus pour leur teneur en mycocannabinoïdes. Vous connaissez probablement au moins l’une de ces espèces, et vous allez maintenant les découvrir sous un nouveau jour !

Reishi

Également connues sous le nom traditionnel chinois de lingzhi, plusieurs espèces de reishi sont considérées comme source de longévité en Orient depuis des millénaires. La science contemporaine montre que le reishi contient une multitude de composants bioactifs, et il a fait l’objet de recherches^[8] préliminaires axées sur les tumeurs et les infections bactériennes et virales. Des preuves suggèrent également qu’il pourrait contribuer à moduler le système immunitaire. En ce qui concerne les mycocannabinoïdes, un article publié^[9] en 2020 dans le Journal of Ethnopharmacology a identifié une série de nouveaux composés dans deux espèces de reishi. Le Ganoderma cochlear contient trois molécules qui ciblent à la fois les récepteurs CB1 et CB2. Aussi, ils ont découvert que le Ganoderma hainanense produisait un composé qui bloque le récepteur CB1.

Cordyceps

Également connus sous le nom de « ver d’hiver » pour sa capacité à infecter les insectes vivants, plusieurs espèces du genre Cordyceps ont également une longue histoire holistique. Le Cordyceps sinensis, par exemple, est très prisé pour sa capacité supposée à stimuler l’énergie et l’endurance^[10], promouvoir la longévité et soutenir le système immunitaire. On pense que divers composés renforcent ses effets, et il s’avère que le cordyceps pourrait également servir de source de mycocannabinoïdes. En améliorant la capacité du Cordyceps annulata à produire des métabolites secondaires, une équipe de chercheurs japonais a découvert quatre nouveaux composés, appelés annullatines^[11], capables de se lier aux récepteurs cannabinoïdes. L’annullatine A active les récepteurs CB1 et CB2, tandis que les annullatines B et D activent le CB1 et réduisent la signalisation du SEC lorsqu’elles se lient au CB2.

Trametes versicolor

Le champignon Trametes versicolor pousse en abondance dans les forêts d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Asie, généralement sur des troncs et des souches de bois dur en décomposition. Ce champignon est devenu célèbre grâce à des essais sur l’Homme^[12] qui ont donné une valeur scientifique à leur potentiel holistique. Parmi tous les composants du champignon, le polysaccharopeptide (PSP) a montré un potentiel impressionnant dans l’activation des cellules immunitaires et le déclenchement de l’apoptose^[13] dans les cellules cancéreuses. Fait intéressant, une étude de 2019^[14] montre que cette même molécule se lie au récepteur CB2, un site considéré comme une nouvelle cible^[15] dans le traitement de certains cancers.

L’avenir des mycocannabinoïdes dans le monde du cannabis

Tout comme le cannabis, les champignons contiennent également des cannabinoïdes qui influencent le SEC. Bien qu’extrêmement intéressantes, les découvertes ci-dessus ne représentent potentiellement que la partie émergée d’un énorme iceberg. Étant donné que la majorité des espèces de champignons n’ont probablement pas encore été découverts, ce règne biologique pourrait servir de réservoir important à de nouveaux composés qui se lient aux récepteurs cannabinoïdes, ce qui pourrait avoir des effets holistiques. En outre, les recherches sur l’effet d’entourage indiquent que les cannabinoïdes et d’autres composants du cannabis agissent ensemble de manière synergique. Cela suggère qu’à l’avenir, nous pourrions voir des formules qui combinent des phytocannabinoïdes, des mycocannabinoïdes, des terpènes et d’autres composants afin d’obtenir des résultats personnalisés et recherchés. L’avenir s’annonce fongique !