Myrcène : un terpène stone qui détend avec un gros potentiel

Les terpènes sont de petits composés aromatiques volatils qui jouent un rôle fondamental dans la saveur, l’arôme et les effets de chaque variété de cannabis. Cependant, ils n’appartiennent pas seulement à votre variété préférée. Ces molécules constituent le groupe^[1] le plus important et le plus diversifié de composés naturels. On les retrouve partout dans la nature : des écorces d’orange à celles de pins en passant par des aromates tels que le romarin et la sauge. Le cannabis produit lui-même environ 150 terpènes différents. Parmi eux, le myrcène est l’un des plus abondants. Ce composé chimique fascinant ajoute non seulement un effet stone et des goûts de musc et de fruit à certains cultivars, mais les recherches se poursuivent pour déterminer son potentiel thérapeutique.Découvrez ci-dessous tout ce qu’il faut savoir à son sujet. 

La chimie du myrcène

On peut considérer chaque terpène comme un puzzle composé de pièces individuelles plus petites appelées unités isoprènes, c’est-à-dire des chaînes d’hydrocarbures à cinq atomes de carbone. Les terpènes sont classés en plusieurs groupes différents en fonction du nombre de ces « blocs de construction d’hydrocarbures » qu’ils possèdent. Le myrcène, le plus petit terpène du cannabis, ne contient que deux unités d’isoprène et donc un total de dix atomes de carbone. Cette structure le place dans le groupe chimique des monoterpènes aux côtés du limonène, terpinolène, linalol et pinène. Ces molécules simples font partie des terpènes les plus dominants^[2] dans la majorité des variétés de cannabis. 

Avec un poids moléculaire de 136,23 g/mol, le myrcène est volatil par nature, ce qui signifie qu’il peut facilement s’évaporer à température ambiante. Par conséquent, les variétés qui contiennent des niveaux élevés de ce composé sont particulièrement odorantes pendant la phase de floraison. Il est important de noter que le myrcène se présente sous la forme de deux isomères différents : le α-myrcène et le β-myrcène. Ces deux composés partagent la même formule moléculaire dans des arrangements structurels différents. Le β-myrcène est associé à l’effet « cloué au canapé » que l’on peut ressentir avec de nombreuses variétés de cannabis. 

Le myrcène et l’effet d’entourage

Auparavant, les cannabinoïdes tels que le THC et le CBD étaient considérés comme les seuls moteurs des effets de chaque variété de cannabis. De plus, on pensait que la dichotomie indica/sativa déterminait si une variété donnée donnait aux consommateurs une sensation d’énergie ou stone. Depuis, les progrès de la science autour du cannabis ont permis de démystifier ces dires. Le concept moderne de chémovars et de chémotypes classe les effets des variétés de cannabis en fonction de leur teneur en cannabinoïdes et en terpènes. 

De plus, l’hypothèse de l’effet d’entourage suggère que les terpènes jouent un rôle fondamental dans l’orientation des effets de chaque chémovar et peuvent fonctionner de concert avec les cannabinoïdes pour amplifier leurs effets. 

Alors que les terpènes tels que l’humulène et le limonène activent directement^[3] le système endocannabinoïde, (le réseau influencé par le THC et d’autres cannabinoïdes) le myrcène fonctionne différemment. 

Des recherches menées à l’University of Otago en Nouvelle-Zélande ont testé un éventail de terpènes de cannabis^[4] pour voir s’ils parvenaient à activer le système endocannabinoïde. Le myrcène n’a pas montré d’activité sur les récepteurs CB1 et CB2, ce qui suggère un manque de synergie. Une autre étude^[5], menée à la Dalhousie University au Canada, a cherché des preuves de l’effet d’entourage dans le myrcène via l’administration de la molécule aux côtés du CBD dans un modèle murin d’arthrite chronique. Même si les chercheurs ont constaté une réduction des marqueurs associés à la douleur et à l’inflammation, ils n’ont trouvé aucune preuve d’un effet synergique. 

Pour autant que nous le sachions, même si le myrcène n’influence pas le système endocannabinoïde classique, il pourrait agir aux côtés des cannabinoïdes de manière plus indirecte. Par exemple, le terpène agit sur le récepteur a2-adrénergique, un site associé^[6] à la fonction du système endocannabinoïde dans le cerveau. En se liant à ce récepteur, le myrcène stimule la libération d’endorphines qui pourraient être associées à des cannabinoïdes tels que le THC pour lutter contre la douleur. 

De plus, le myrcène a également un impact sur le système endocannabinoïde élargi. Alors que les récepteurs CB1 et CB2 constituent le système endocannabinoïde classique,l’endocannabinoidome^[7] beaucoup plus large comprend environ 20 récepteurs. Parmi ceux-ci, le myrcène se lie au récepteur TRPV1, tout comme les cannabinoïdes CBD et CBG. Cette activité ouvre la possibilité d’une action synergique avec ces composés et d’autres cannabinoïdes et terpènes.

A-Pinene

Anti-inflammatoire
Bronchodilatateur
Aide La Mémoire
Anti-bactérien

Aussi présent dans les
aiguilles de pin

Linalool

Anesthésiant
Anti-convulsif
Analgésique
Anti-anxiété

Aussi présent dans
la lavande

Beta-CaryophYllene

Anti-inflammatoire
Analgésique
Protège La Paroi
Du Tube Digestif

Aussi présent dans
le poivre noir

Myrcene

Contribue Aux Effets
Sédatifs Des Indicas
Aide Au Sommeil
Relaxant Musculaire

Aussi présent dans
le houblon

Limonene

Traite Les Reflux Acides
Anti-anxiété
Antidépresseur

Aussi présent dans
les agrumes

A-Pinene

Anti-inflammatoire
Bronchodilatateur
Aide La Mémoire
Anti-bactérien

Aussi présent dans les aiguilles de pins

Linalool

Anesthésiant
Anti-convulsif
Analgésique
Anti-anxiété

Aussi présent dans la lavande

Beta-Caryophillene

Anti-inflammatoire
Analgésique
Protège La Paroi Du Tube Digesti

Aussi présent dans le poivre noir

Myrcene

Contribue Aux Effets Sédatifs Des Fortes Indicas
Aide Au Sommeil
Relaxant Musculaire

Aussi présent dans le houblon

Limonene

Traite Les Reflux Acides
Anti-anxiété
Antidépresseur

Aussi présent dans les agrumes

Où trouver le myrcène

Le myrcène ne se trouve pas uniquement dans les fleurs de cannabis. Ce terpène est présent dans tout le royaume végétal, y compris dans certaines des plantes, fruits et épices les plus couramment consommés. Le houblon, la citronnelle, la mangue, le thym, le basilic et la verveine sont des espèces dont les teneurs en myrcène sont particulièrement élevées. Dans le cannabis, le myrcène est fabriqué dans les glandes trichomes qui sécrètent le terpène sous la forme d’une résine visqueuse avec de nombreux autres terpènes et cannabinoïdes. 

Arôme et saveur du myrcène

Le myrcène ajoute de délicieux arômes à certaines variétés de cannabis. Vers la fin de la floraison et après la récolte, vous détecterez des odeurs de musc, de terre, de fruits et des touches de clous de girofle qui proviennent de ces têtes. En ce qui concerne la saveur du myrcène, vous savourerez des notes de musc, d’herbes et d’épices à chaque fois que vous prendrez une dose d’une variété qui en est riche. 

Effets du myrcène

Le fameux stone est l’effet qui caractérise le mieux du myrcène. Traditionnellement, la nature relaxante et apaisante de ce terpène était attribuée à tort à l’héritage indica d’une variété. Les variétés riches en myrcène produisent un effet physique assommant qui rougit les yeux et déclenche des fringales. Mais comment le terpène produit-il exactement cet effet ? 

Les chercheurs sont encore en train de déterminer exactement comment le myrcène agit dans l’organisme. Même si la plupart des preuves proviennent de modèles cellulaires et animaux, ces études donnent un aperçu de l’impact que le myrcène pourrait avoir sur l’homme. Par exemple, une étude^[8] publiée dans la revue Phytomedicine a examiné les effets relaxants d’un certain nombre de terpènes présents dans l’huile essentielle de Lippia alba, dont le myrcène. Les chercheurs ont constaté que des doses de 100 mg/kg de poids corporel et de 200 mg/kg de poids corporel induisaient des effets relaxants sur le plan moteur tout en augmentant le temps de sommeil sous l’influence de barbituriques. 

Même si ces effets ont été observés chez des rongeurs et non chez l’homme, ils sont en corrélation avec les récits anecdotiques de consommateurs de cannabis qui font état d’une profonde relaxation physique après avoir consommé des variétés riches en myrcène. 

Myrcène : aperçu de la recherche

Examinons maintenant plus en détail les recherches disponibles sur ce terpène et son potentiel thérapeutique. Bien que très préliminaires, ces études sur les cellules et les animaux, et dans certains cas les premiers essais sur l’homme, donnent un aperçu de ce que des études plus larges sur l’homme pourraient révéler à l’avenir. Découvrez ce que nous savons jusqu’à présent. 

• Stress et anxiété

Une étude^[9] préliminaire publiée dans Evidence-Based Complementary & Alternative Medicine a observé les effets de l’huile essentielle (HE) de cannabis riche en myrcène sur le cerveau et le système nerveux autonome (SNA). En utilisant l’électroencéphalographie (EEG), l’équipe de recherche a mesuré l’activité cérébrale de cinq volontaires en bonne santé après avoir utilisé l’huile. L’équipe a conclu : « Ces résultats suggèrent que l’activité des ondes cérébrales et le SNA sont affectés par l’inhalation de l’HE de Cannabis sativa, ce qui laisse supposer une activité neuromodulaire dans les cas de stress, de dépression et d’anxiété. » 

• Épilepsie

Une étude^[10] menée à la Federal University of Ceará au Brésil, a testé le bêta-myrcène et d’autres composés de l’huile essentielle de Lippia alba dans un modèle d’épilepsie chez la souris. L’équipe a constaté que des doses variables de myrcène retardaient l’apparition des crises et augmentaient également le taux de survie des souris après les convulsions. Les chercheurs affirment que le myrcène et d’autres composants « ont présenté des augmentations significatives de la latence des convulsions et du pourcentage de survie par rapport aux témoins ». 

• Antibactérien

Les scientifiques évaluent actuellement les terpènes^[11] comme moyen possible de combattre les infections résistantes aux antibiotiques. Parmi toutes les bactéries qui infectent l’homme, le staphylocoque doré est particulièrement connu pour sa capacité à résister à des antibiotiques pourtant efficaces. C’est pourquoi des chercheurs de la Showa Pharmaceutical University au Japon, ont opposé le myrcène à ce microbe menaçant. L’équipe a conclu que « le myrcène agit comme un agent antibactérien contre S. aureus et contribue de manière importante à l’activité antibactérienne de l’huile essentielle d’arbre à thé (tea tree) ». 

• Antioxydant

Le myrcène peut également avoir une activité antioxydante, c’est-à-dire qu’il peut lutter contre le stress oxydatif, les signes de vieillissement et les maladies dégénératives. Une étude^[12] publiée dans la revue Aquaculture a administré du myrcène à des carpes exposés à l’ammoniac. Les chercheurs ont rapporté que « le myrcène à 0,25-1 % et le menthol à 0,25 % ont amélioré les réponses antioxydantes, hématologiques et enzymatiques de base ». Une autre étude^[13], publiée dans la revue Chemico-Biological Interactions, a montré que le myrcène induisait une activité enzymatique antioxydante dans des modèles expérimentaux d’ulcères gastroduodénaux. 

Des chercheurs argentins pensent également que l’huile essentielle de houblon pourrait servir de substitut naturel aux antioxydants synthétiques. La présence de myrcène et de caryophyllène a donné de bons résultats dans les tests d’oxydation accélérée lorsqu’ils sont appliqués ensemble^[14].  

• Douleur et inflammation

Les bienfaits du terpène myrcène pourraient également s’étendre au domaine de la douleur et de l’inflammation. Une revue^[15] de 2021 dans Pharmacological Reviews rapporte que le myrcène présente des propriétés antinociceptives, antiallodyniques et anti-hyperalgésiques. Ces termes désignent respectivement une capacité à réduire la sensation de douleur, à atténuer la douleur induite par des stimuli normalement non douloureux et à réduire la sensibilité à la douleur. 

Les scientifiques évaluent également le potentiel du myrcène à réduire l’inflammation. Une étude^[16] publiée dans la revue Molecules a évalué l’influence du bêta-myrcène sur les voies de signalisation liées à l’inflammation du côlon. Plus précisément, l’équipe a ciblé les voies MAP kinase qui sont impliquées dans la régulation des réponses pro-inflammatoires et les voies NF-κB qui régulent les génétiques impliquées dans la réponse inflammatoire. 

• Anticancéreux

Les chercheurs se penchent également sur les bienfaits du myrcène concernant le cancer. Une étude^[17] de 2023 a testé plusieurs terpènes différents en utilisant des tests de cytotoxicité, de prolifération cellulaire, de migration cellulaire et de morphologie. Sur les quatre terpènes testés, seul le myrcène a démontré une « activité biologique potentielle. » 

Dans le contexte de cette étude, le « myrcène […] entraîne un arrêt de la prolifération, une diminution de la motilité et des changements morphologiques avec perte de sphéricité et d’épaisseur, ainsi que des lésions de l’ADN » contre des lignées de cellules cancéreuses. 

Myrcène : un terpène au grand potentiel qui pose

Si vous avez déjà fumé du cannabis, vous connaissez déjà les effets du myrcène. Ce petit monoterpène volatil a une sacrée force de frappe et confère à certaines variétés de cannabis des effets physiques stone et des arômes de musc, de fruits et d’épices. Des études en cours continuent d’explorer les bienfaits du myrcène, en particulier sur la douleur, l’inflammation, le cancer, l’épilepsie, la résistance aux antibiotiques, l’action antioxydante, le stress et l’anxiété. Même si prometteur, il faudra attendre les résultats d’essais contrôlés sur l’homme pour savoir comment ce composé fascinant agit dans le corps humain.