Têtes de cannabis : une leçon d’anatomie

Vous avez manipulé un tas de fleurs de cannabis. Que vous les ayez vues se former durant la floraison à la fin d’une culture ou que vous n’ayez seulement manipulé des têtes avant de les fumer, vous saurez une chose ou deux à leur sujet. Elles sont odorantes, collantes et ont une couche de résine givrée ainsi que de drôles de petits poils.

Au-delà de ces caractéristiques superficielles, les têtes de cannabis sont très complexes. Elles produisent et stockent la plupart des composés chimiques qui rendent le cannabis si intéressant, y compris les terpènes et cannabinoïdes. De plus, elles comprennent un tas de composés anatomiques difficiles à distinguer à l’œil nu.

Où se trouvent les sites de têtes sur le cannabis

Si vous cultivez du cannabis, vous savez exactement où trouver les sites de têtes sur vos plants. Ces branches de têtes, aussi appelées bourgeons terminaux, se forment à la fin des branches. Chez un plant non palissé et non étêté, une grosse branche de têtes centrale se forme sur la partie supérieure et donne au plant de cannabis la forme d’un arbre de Noël. Ces empilements de têtes verticales peuvent grandement varier selon les génétiques du plant et la manière dont il répond à son environnement.

Les plantes produisent aussi de nombreuses autres petites têtes, on les appelle souvent les « têtes popcorn » en raison de leur taille. Ces têtes se forment sur les nœuds (là ou les pétioles, ou branches, rejoignent la tige principale.

Les différentes parties d’une tête de cannabis

Les têtes de cannabis sont souvent appelées (à tort) des fleurs de cannabis. Il s’agit plutôt d’inflorescences, c’est-à-dire de capitules complets composés de tiges, de pédoncules, de bractées et de fleurs.

Les véritables fleurs du cannabis^[1] sont connues sous le nom de pistils. En botanique, ce terme décrit les structures reproductives conçues pour soutenir le processus de pollinisation. Les fleurs pistillées^[2] du cannabis sont composées de deux stigmates, d’un style et d’un ovule protégé par des bractées recouvertes de trichomes. Une grappe de fleurs pistillées constitue ce que la plupart des cultivateurs appellent une tête.

Ci-dessous, nous passerons en revue l’anatomie d’une fleur pistillée et des têtes. Nous couvrirons les zones importantes, en allant du plus petit au plus grand.

• Calice

De nombreux cultivateurs de cannabis confondent souvent les bractées avec les calices. Cependant, les fleurs de cannabis n’ont pas de calice distinct. Mais elles ont des cellules de calice qui se trouvent dans le périanthe, une partie de tissu translucide qui enveloppe partiellement l’ovule : le site où les futures graines se développent.

• Trichome

Les trichomes sont des glandes qui donnent aux têtes de cannabis leur aspect givré. Ils ne ressemblent pas à grand-chose à l’œil nu. Cependant, de près, ces glandes prennent plusieurs formes différentes. En voici quelques-unes :

• Les trichomes bulbeux : ils sont petits et ronds.

• Les trichomes à capitule sessile : ils présentent une grosse tête globulaire sur un court pédoncule.

• Les trichomes à capitule tigée : ce type de trichome présente une tête plus grande sur un pédoncule plus long.

Parmi les trois, les trichomes à capitule tigée sont les principaux producteurs de métabolites secondaires souhaitables, tels que les terpènes et les cannabinoïdes. Ils produisent ces composés dans des disques sécrétoires et les stockent dans des cavités sous-cutanées. Les trichomes produisent ces composés pour plusieurs raisons, notamment pour protéger les plantes des insectes et des rayons UV.

• Stigmate

La culture populaire a créé de la confusion autour des stigmates du cannabis. Chaque fleur pistillée individuelle produit deux stigmates qui dépassent vers le haut et vers le plein air.

Les cultivateurs appellent souvent ces structures semblables à des poils des pistils. En fait, ils sont plutôt une partie des pistils et non pas les pistils en eux-mêmes. Les stigmates sont couverts de petits poils appelés papilles qui aident à saisir le pollen provenant de mâles qui flotterait dans l’air. Quand ils y arrivent, le pollen vient se bloquer dans le stigmate femelle et transfère le matériel génétique qui mène à la fertilisation. Durant la phase de floraison, les stigmates émergent en revêtant une couleur blanche qui tirera graduellement vers le orange/brun.

• Bractée

Les bractées sont essentiellement des feuilles spécialisées dans la protection des composés du pistil qu’elles enveloppent. Ces fragiles structures incluent l’ovule, le style et la section basse des stigmates. Puisque les bractées protègent les structures si précieuses, elles sont équipées de la plus haute concentration de trichomes de toute la tête de cannabis. Globalement, les bractées forment le principal composé des têtes de cannabis manucurées.

• Pistils

À moins d’avoir un penchant pour la botanique, vous appelez surement « pistils » les poils qui ressortent des fleurs de cannabis. Cependant, c’est une confusion très répandue entre les stigmates et l’intégralité du pistil. Les stigmates ne sont qu’une partie de cette structure reproductive, le reste est le style et l’ovule.

• Feuilles résineuses

Les feuilles résineuses sont de petites feuilles que l’on trouve parmi les inflorescences du cannabis. Bien que beaucoup plus petites que les grandes feuilles nourricières que l’on trouve ailleurs sur la plante, elles jouent un rôle important. En tant que structures photosynthétiques, elles sont capables de créer des sucres vitaux là où ils sont nécessaires, c’est-à-dire près des têtes.

Elles sont également des plates-formes pour les trichomes et offrent donc une protection contre les parasites, les prédateurs et le stress abiotique. Les cultivateurs retirent les feuilles de sucre après la récolte, avant ou après le séchage. Bien qu’elles ne comprennent pas autant de trichomes que les bractées, de nombreux cultivateurs les conservent pour préparer des produits tels que du hasch.

• Branches de tête

Les branches de têtes se forment spécifiquement à l’extrémité des branches. Pour cette raison, elles sont également connues sous le nom de bourgeons terminaux. Les branches de têtes sont les plus grandes grappes de fleurs pistillées de la plante. Lorsqu’ils ne sont pas palissés ni étêtés, les plants de cannabis développent de grandes branches de têtes centrales qui peuvent peser un poids impressionnant.

Têtes de cannabis mâle vs femelle

En tant qu’espèce dioïque, le cannabis produit des plants mâles et femelles. Alors que les femelles développent des fleurs pistillées qui comportent deux stigmates à l’intérieur d’une bractée, les fleurs mâles sont constituées des éléments suivants :

• Étamine : la partie de la fleur qui produit le pollen
• Anthères : la partie de l’étamine qui produit le pollen
• Filaments : structure qui soutient les anthères
• Sépales : tissu à l’intérieur duquel se développent les étamines

Au début du stade de la floraison, les fleurs de cannabis mâles ont l’apparence d’une bourse. Les sépales finissent par s’ouvrir et les anthères commencent à libérer du pollen pour féconder les fleurs femelles.

Têtes de cannabis Sativa vs indica

Comme pour certains aspects de la botanique du cannabis, une grande confusion règne autour de la dichotomie sativa et indica. Au fil des ans, les entreprises ont perpétué l’idée que les variétés sativa et indica exercent des effets spécifiques. Ainsi, les plantes sativa sont associées à un effet énergisant et les indica à un effet stone.

En réalité, les choses sont beaucoup plus complexes que cela. Bien que le THC soit à la base des effets principaux de chaque cultivar, un ensemble de terpènes aromatiques sous-tend les différents effets. Par exemple, une plante sativa peut produire principalement des terpènes énergisants, mais il n’en est pas toujours ainsi.

Cela dit, les sous-types indica et sativa du cannabis diffèrent dans leur morphologie. Les cultivars sativa sont plus grands et ont des folioles fines sur leurs feuilles nourricières, tandis que les plantes indica sont plus trapues et ont des folioles plus larges. En plus de ces différences, les sous-types indica produisent normalement des têtes plus petites et plus compactes, tandis que les fleurs sativa sont généralement plus grandes et plus duveteuses.

Têtes denses vs têtes duveteuses

Plusieurs facteurs déterminent la densité des fleurs. Comme nous venons de le voir, la génétique joue un rôle important. Cependant, la densité des têtes peut également indiquer la qualité des fleurs de cannabis dans certaines circonstances.

Les fleurs ont plus de chances de se développer en pépites denses chargées de cannabinoïdes si elles bénéficient d’un éclairage parfait et d’une nutrition, d’une température et d’une humidité optimales. De même, l’absence de ces facteurs peut conduire à des fleurs duveteuses de mauvaise qualité avec une quantité réduite de métabolites secondaires.

Couleurs des têtes de cannabis : Que signifient-elles ?

Vous rencontrerez plusieurs couleurs différentes en observant les têtes de cannabis. Certaines d’entre elles sont génétiques, tandis que d’autres sont environnementales. En voici quelques-unes :

• Vert : la plupart des têtes de cannabis sont vertes en raison de leur teneur en chlorophylle.
• Violet : certaines têtes de cannabis deviennent violettes en raison de la présence d’anthocyanine, un pigment flavonoïde.
• Blanc : les fleurs de cannabis peuvent parfois paraître blanches en raison de la jeunesse des stigmates et de la forte densité des trichomes.
• Orange : lorsque les stigmates arrivent à maturité, ils commencent à afficher des nuances frappantes de rouge et de vert.

Graines se formant sur les têtes

La formation de graines sur les têtes est un spectacle que la plupart des cultivateurs essaient d’éviter. Pourquoi ? Parce que, à moins qu’ils n’essaient intentionnellement d’en obtenir dans le but de faire de la sélection, les graines ruinent la qualité des fleurs de cannabis. Après la fertilisation, l’ovule à l’intérieur de la bractée commence à gonfler pour devenir une graine. Cela amène les plantes à détourner leurs ressources vers la reproduction et à dépenser moins d’énergie pour former de grandes fleurs remplies de précieux métabolites secondaires.

Têtes de cannabis : Un regard plus approfondi sur la nomenclature

Félicitations. Vous avez maintenant une bien meilleure compréhension de l’anatomie des têtes de cannabis. Vous ne verrez plus un seul ensemble en posant les yeux sur une tête. Au lieu de cela, vous remarquerez des fleurs pistillées individuelles, de nombreux stigmates, d’innombrables trichomes, des bractées protectrices et des feuilles résineuses productrices d’énergie.